直切主题，先下定义：
威士忌，就是以谷物为原料，在木桶中进行陈年储藏后的蒸馏酒。
首先，原料是谷物，比如大麦。与之对应的则是水果原料，比如葡萄酒、白兰地（大众认知中的法国干邑）等。
其次，是蒸馏酒。对应的是酿制酒，比如啤酒、葡萄酒、日本清酒等。绝大部分蒸馏酒比绝大部分酿制酒酒精度要高。
最后，大部分威士忌是需要在木桶中进行陈年储藏的。对应的则是不进木桶、蒸馏（部分还需混合调配）后直接装瓶的伏特加、杜松子酒等。
如图，按照分类来说的话，威士忌和中国白酒很亲近哦。还有一些较杂的可以划归“其他”的品种（比如中国人白酒泡各种中药或动物，老外艺术地把梨套在瓶子里发育之后泡白兰地本身就变艺术品之类）就不加到这个图表里添乱了。
进阶：此处介绍一个西洋烈酒的分类。White Liquor（透明酒）和Brown Liquor（棕色酒），前者主要指伏特加、杜松子酒、朗姆酒、特基拉酒等，后者则主要是威士忌和白兰地。实际上透明酒中也越来越多酒体有颜色的品种了。
威士忌分类方式一：原料
原料的不同带来了威士忌口味的巨大区别，也是后面将会介绍产区风格的重要区别点。鉴于苏格兰威士忌业界中的地位，此处借用苏格兰的部分法律规定作一个快速的分类方法入门。
单一麦芽Single Malt
在一家酒厂只用水和大麦麦芽（Malted Barley）在不添加任何其他谷物的情况下蒸馏生产的威士忌。
这是大多数进阶威士忌爱好者的首选品种。
大麦麦芽
调和Blended
用至少一种单一麦芽威士忌和至少一种单一谷物威士忌调和而成。
这是绝大多数品酒者的威士忌入门种类，也是市场上名气最大、广告最多的种类。如果让普通大众说一个威士忌品牌出来，第一提及大多数跑不出这个分类。
调和纯麦Blended Malt
至少两家单一麦芽威士忌酒厂产品调和而成的威士忌。
调和谷物Blended Grain
至少两家单一谷物威士忌酒厂产品调和而成的威士忌。
注意，这仅仅是苏格兰的分类方式，对于其他地区的威士忌原料分类法，类比即可。
相对来说，带单一字样的品种会更强调个性，而调和品种更注重平衡。而调和品种受其中一两种调和原料威士忌的影响较小，对产量稳定也是一种保障，所以才能成为市场上的主力品种。
更加需要注意的一点，原料分类法并不能作为判断威士忌的价格甚至品质的标准。如果遇上妄图用贬低调和威士忌来显示自己懂酒的二把刀，呵呵一下就好。曾经沧海难为水，如果可以理解LV和劳力士为什么没有因为暴发户的追捧而品牌影响力下降，那么看到威士忌行家还在喝调和品种，或许你该同样对用心经营的调和威士忌酒厂心生敬畏。
威士忌酒桶
上面提到棕色酒（Brown Liquor）概念，其中威士忌的棕色主要来源就是用于陈年储藏的酒桶。
用于储存威士忌的酒桶是橡木（OAK）材质，适用木来自北美或欧洲。当你品尝即便一瓶无年份酒（马上会讲到这个概念），要知道这仅仅是一瓶威士忌故事浮出水面的冰山一角，它曾经静静地躺过的那个橡木桶，原料大多来自百岁老橡树。
北美橡木硬度、强度适中，不易渗透，富含香兰素。
欧洲橡木则木质更坚硬，弹性、韧性好，富含石碳酸和单宁酸。
一般来说，北美橡木可以给酒体带来更多橡木的风味，我的描述是更男性化的、更刺激性的；欧洲项目给酒体带来的花果味更丰富，更细腻柔和。
木桶这个东西看似简单，实际通过产业的历史发展也有了各种不同的标准。小桶使酒体熟成较快同时蒸发也快（这个需要点理科常识了，体积和表面积的关系），小酒桶有约125升容积，大的酒桶则可以达到500升以上之巨。
酒桶如何摆放同样影响温度、通风，也是大有学问，这里不展开讲。
此外，酒瓶上标示的陈年年份可不是说在一个酒桶里陈年，有些威士忌品种为了给酒体增加不同风味，可能会转于不同的酒桶三次以上。
用火烧酒桶内部
进阶： 大家可能偶尔会听到一些威士忌品种提到波本（bourbon）桶 或雪莉（sherry）桶 等，其实也是橡木桶。这些桶由于可以给威士忌增加不同风味而被提及。
美国波本威士忌所用的橡木桶只会用一次，之后就被卖到苏格兰等地。波本桶会帮助酒体增加淡棕色，拥有像香草的甜味和柑橘味。
而西班牙用来运输（注意是运输，不是陈年）雪莉酒（一种加了白兰地的葡萄酒）的酒桶曾被苏格兰人用来伪装避税（威士忌可比葡萄酒税高），当发现装进过雪莉桶的酒味道独特后，雪莉酒桶则奇货可居了。雪莉桶会使酒体颜色偏红，增添浓郁的果香。
威士忌年份及“天使的份额”（Angel’s Share）
威士忌酒瓶上可能会标有两个时间，一个是四位数的阳历（格里高利历）年份，一个则是一两位数这瓶酒的陈年时间。这个陈年是指酒体在橡木桶中的熟成年份，如果是调和酒则必须是其勾兑所用的最低酒龄基酒的年份。基于绝大多数国家的法律， 要标示陈年（AGED）这个字，是有在橡木桶中储存的最低年份限制的 （你不能说在橡木桶里放了十个月就说AGED，又不是生孩子）。
在橡木桶中陈年的威士忌
反过头再说那个四位数阳历年份。如果比较久远，说不定就是酒厂的创立年份。如果比较近，要看具体说明，或者是蒸馏（distilled）年份，或者是熟成后装瓶（bottled）年份。
创立于1824年的酒厂标识
大多数情况下，标注熟成年份越高的酒价格会越高。这是最基本的商业法则造成——
首先，在酒厂储存时间越长，酒厂的储存空间成本越高。 其次，橡木酒桶之所以能够让威士忌酒体增加魅力是因为它是会呼吸的。每年0.5-4%的原料蒸发损失（这还是高纬度、寒冷苏格兰的数据），当然要计入酒厂成本了。 所以，同一家酒厂同类威士忌的定价因为熟成年份而增长是肯定的，但这并不能说明高年份威士忌一定比低年份好（你自己才是判定威士忌品质的唯一标准）。如果仅仅拘泥于年份，那酒厂会没有任何努力创新的动力了吧。
威士忌分类方式二：产区威士忌及代表品种简介
和白酒的主要消费人群局限于中国不同，威士忌的消费区域会广泛得多。从威士忌产区来作区分，则主要有苏格兰、爱尔兰、美国、加拿大、日本五个地区 。每个地区都有它的特点，但从对全球的影响来看，苏格兰威士忌无疑是一枝独秀的。
进阶： 威士忌的拼写方式有时会让入门者迷惑，美国和爱尔兰拼做whiskey，而全球其他地区多拼做whisky。为什么威士忌的英文拼法有两种，我是没有查到可信的源头。大致有两个说法吧：
19世纪，苏格兰威士忌品质欠佳，为了和其做出区别，爱尔兰在其产品名中增加了一个“e”。
19世纪美国南北战争中，北军将领投诉说美国土产威士忌质量低劣造成士气不振，林肯下令寻找好的威士忌作为军需品（读到这个故事，泪流满面）。当时选择了物美价廉的爱尔兰产品，于是爱尔兰为了出口市场就与美国拼写一致了。
今天，你如果去问一个爱尔兰人这个拼写区别的原因，他大概会告诉你这个“e”代表excellent（优秀）吧。
苏格兰威士忌
不提苏格兰，没法谈威士忌啊。前一阵苏格兰公投脱离英国（UK）时，关心苏格兰威士忌价格的人比关心政治格局变化的人不会少多少。另外，Scotch（苏格兰的）这个词似乎更多场景是用来表示苏格兰威士忌的，格子裙和风笛都没有这个待遇。
酒类的出现，公认的起源是水果的腐败发酵，毕竟水果比谷类更容易发生这种意外事件。而苏格兰文献最早记录威士忌是1494年。较可靠的的说法则是公元9世纪传教士将威士忌的酿造蒸馏技术的引进，盖尔人（gael）对其在实践中逐步的完善。
时至今日，苏格兰人对威士忌酒的蒸馏技术已经发展出不同地区的明显口味区别，并在市场中处于明显的领先地位。由于原料、工艺的地域特征明显，这里根据产区作最粗略的介绍。
需要注意的一点是，随着全球威士忌消费市场的转变，苏格兰威士忌酒厂绝大多数已经只出品麦芽（Malt）威士忌，谷物（Grain）威士忌的份额不多了。
苏格兰威士忌地图
高地The Highlands
苏格兰高地上分布着超过70%的威士忌酒厂（先明确一点，斯佩塞Speyside是属于高地的一部分）。从地图上看，苏格兰北部是一片高原和山地，属于海洋性温带阔叶林气候，雨量充沛。
格兰杰经典十年Glenmorangie, original 10-year-old, 40 vol
LVMH路威酩轩集团（没错，就是LV驴牌的那个集团）下威士忌的头牌双杰之一。格兰杰酒厂拥有苏格兰最高大的球形蒸馏器。 经典十年拥有非常细腻复杂的口感，花香、果香、蜜香等华丽却清淡甜美。一直是单一麦芽市场中的销量领先品种。 参考价：700ml，天猫旗舰店378元 富特尼十二年Old Pulteney, 12-year-old, 40 vol
几乎是苏格兰岛最北端的威士忌酒厂，从包装也可以看到这里和海洋的关系，那艘帆船是19世纪的鲱鱼渔船。酒厂现在是ThaiBev泰国酒类集团的一员。东南亚国家由于历史原因，在国际酒类市场上的表现的确不错，ThaiBev还有大家熟悉的啤酒Chang哦。 富特尼十二年除了拥有高地伏特加细腻的花果味道，还掺杂了海洋的微微咸味，有些接近岛屿区的风味。 参考价：700ml，淘宝约300元 斯佩塞Speyside
斯佩塞地区集中了苏格兰的半数威士忌酒厂。得益于优质水源和清新空气，这里的威士忌酒质均衡，果实、花朵香味宜人。
格兰菲迪十二年Glenfiddich, 12-year-old, 40vol
格兰菲迪近年一直是单一麦芽品牌销量冠军，也是少数几个拥有装瓶设备的酒厂。论单一麦芽威士忌性价比，这家是比较高的，所以有心尝试同一品牌不同年份的话，我推荐格兰菲迪。 格兰菲迪的三角形瓶子非常有特征。十二年酒有淡淡白巧克力、杏仁等味道，还可以找到很淡的泥煤余香。 参考价：700ml，淘宝约200元 麦卡伦十二年Macallan, 12-year-old, 40vol
Edrington集团下单一麦芽威士忌头牌，被Michael Jackson给予无限宠爱的酒厂。这里的Michael Jackson不是流行乐天王，却是威士忌界的天王。在他的《Malt Whisky》这本被爱好者奉为圣经的书中，破天荒地给了麦卡伦28页（大部分品牌只有2-3页）并且所有品种都打了90分以上。私下以为有些过了，于是威士忌界的劳斯莱斯这样的比喻也出现了。酒是好酒，溢价多了，我觉得少了些真贵族该有的矜持。 麦卡伦十二年用了市场青睐的雪莉桶熟成，酒体圆润饱满，甚至有些甜腻。 参考价：700ml，天猫旗舰店499元 格兰威特十二年The Glenlivet, 12-year-old, 40 vol
Pernod Ricard保乐力加集团主推的单一麦芽品牌。苏格兰酒税越来越高的年代，创立者George Smith注重品质，造成酒税降低后众多酒厂冒牌。而细心的你有没有发现他这个牌子有“The”在品牌中？这是1824年法院裁定品牌归属后的骄傲。 格兰威特十二年的味道可以主要用清爽来形容，果味突出。 参考价：700ml，品牌旗舰店377元 低地The Lowlands
低地的特点是没有崇山峻岭却有充沛的河流，并且有高品质的大麦原料。但如今，由于各酒厂相距较远不利于集团管理，这里的品牌几乎销声匿迹，仅存三家仍在运作。
因为苏格兰大部分的谷物威士忌产于这里，所以说低地担负起保障调和威士忌原料来源的重任。
欧肯特轩十二年Auchentoshan, 12-year-old, 40 vol
Beam Suntory三得利集团（日本三得利收购了占边组成的一个酒类大集团）下属低地威士忌。依旧采用低地传统的三次蒸馏法，即三次分别在三个蒸馏器中进行。 欧肯特轩十二年取代了之前的主力十年酒，雪莉桶的比例更高，果仁样的油腻感觉更强。 参考价：700ml，淘宝网约700元 坎贝尔Campbeltown
坎贝尔镇地处苏格兰岛西南部Kintyre半岛的南端，远离大陆。
这样一个小镇被单独提及是因为它在19世纪渔业、造船业兴起时曾作为“威士忌之都”，市场延伸到美国，鼎盛期有至少34家酒厂。而到了20世纪，美国禁酒、第一次世界大战、经济恐慌、调和威士忌消费崛起等多种因素叠加使小镇威士忌业衰败。
坎贝尔镇麦芽威士忌的特点是香味浓郁，并带有海洋的咸味。
云顶十年Springbank, 10-year-old, 46 vol
云顶可算是坎贝尔之光，也是苏格兰少数的家庭经营酒厂之一。麦芽全部地板发芽法，拥有独立的装瓶设备，是唯一一家生产全流程于一家工厂完成的酒厂。 云顶十年有人评价尚不够成熟，请自行品尝，我是从来不鼓励先入为主相信“权威”的。少许的海洋味，梨子味道似乎比较突出。 参考价：700ml，淘宝约300元 艾雷岛Islay
艾雷岛威士忌的特征是如此明显，以致于消费者对其强烈的泥煤味爱憎分明。爱者沉迷而不能自拔，恨者仿佛那是一瓶瓶煤油。我会告诉你这是我最欣赏迷恋的风格么？
阿德贝哥十年Ardbeg, 10-year-old, 46 vol
阿德贝哥是被路威酩轩收购后才重新焕发生机的酒厂，目前在市场中的表现不可谓不风流。 阿德贝哥具备典型的艾雷岛泥煤味，其中掺杂了回味悠长的碘味（去喝，不要问我这算什么形容，手掩面飙泪图）。饱满的甜橙味道，很淡的牛奶巧克力味。 参考价：700ml，淘宝约260元 拉佛格十年Laphroaig, 10-year-old, 43 vol
